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«Sono fermamente convinto che Gesù non sia mai esistito» - ha scritto l’utente Lornova - «ma questo non vuol dire che vado a imbrattare l’articolo su di lui, pretendendo che due miliardi di fedeli siano dei perfetti cretini. La verità non c’è l’ha in tasca nessuno: questa è la prima regola del Punto Di Vista Neutrale». Benvenuti nella libera repubblica di Wikipedia, la patria mondiale della tolleranza, dove tutte le opinioni sono ammesse, purché alla fine prevalga sempre il compromesso che non scontenti nessuno. La più grande e folle enciclopedia mai concepita, dove chiunque può creare e modificare qualsiasi voce, come e quando vuole, deve probabilmente il suo successo travolgente - 75 mila redattori attivi che lavorano a cinque milioni di articoli in più di cento lingue - forse proprio al fatto di aver sciolto qualsiasi freno inibitorio ancora esistente, in tema di accesso al sapere. Una sorta di “tana libera tutti”, che consente a chiunque di non sentirsi mai abbastanza sfigato, intellettualmente, perché ci sarà sempre una voce dell’enciclopedia alla quale può contribuire. Fosse pure “Timmy Turner”, un personaggio del cartone “Due Fantagenitori”.

Ma chi sono i “wikipediani”, questo popolo emergente di volontari del mondo virtuale, che non si fanno remore a presentarsi con nomi come Paginazero, M7 o Snowdog, e che accettano di lavorare gratis nel quasi totale anonimato, anche per diverse ore al giorno? E perché lo fanno?

«È un progetto nobile, di cui apprezzo e condivido sia la filosofia che lo scopo» - ci dice Frieda, leader storica dei wikipediani italiani, nonostante il gentil sesso tra loro sia un’esigua minoranza - «inoltre è un passatempo divertente e stimolante. E poi, dopo tanti anni, è un posto pieno di amici, e lavorare con gli amici è gratificante». Frieda è uno dei cinque “Burocrati” addetti ad assegnare i privilegi di “Amministratore” agli utenti attivi di Wikipedia che vengono eletti a questa carica con una procedura democratica, all’insegna della trasparenza totale. Gli Amministratori sono gli unici che possono inibire la modifica di certe voci, o addirittura cancellarle. Il fatto di essere completamente libera, infatti, espone l’enciclopedia on line Wikipedia alle scorribande dei vandali e alla solerzia degli attivisti più faziosi, in ogni campo. Ne è la prova il fatto che la voce più modificata in assoluto sia “George W. Bush”, con 32 mila interventi, da parte di 10 mila persone diverse, seguito da “Jesus”. Nella sezione italiana, invece, la palma della voce attira-faziosi va a “Juventus Football Club”, con 1.980 modifiche, seguita a ruota da “Associazione Calcio Milan” e “Associazione Sportiva Roma”.

La vulnerabilità di questo progetto è in parte anche il suo punto di forza, poiché funge da sprone per i wiki-volontari. «La sua difesa sta nella sua bellezza» - racconta Francesco, che ha curato tutto da solo la tavola dei 5 mila colori esadecimali, e aggiunge: «Delle cose belle, ci si appassiona e le si cura». Il lavoro di molti dei redattori più attivi, infatti, non è tanto quello di redigere nuove voci, quanto di perlustrare l’enciclopedia in cerca di inesattezze, irregolarità, formati non standard. È il caso di Roberto, detto HTH: «Soprattutto controllo voci “calde”, relative alla religione, e faccio un po’ di “lavoro sporco”, come il controllo della formattazione e della classificazione delle pagine». Si pensi che la voce “Linus” è lunga meno di 200 parole, ma è frutto di ben 20 modifiche, da parte di 16 persone diverse.

Molti si dedicano al lavoro quantitativo, con punte di produttività altissime, fino ai 160 mila interventi dell’utente Rich Farmbrough. Frieda ci sta almeno tre ore al giorno, sostenendo che «è un modo interessante per passare le nottate», ma c’è chi arriva tranquillamente a dieci.

Però il divertimento, da solo, non può bastare. «Dopo quattro anni di lavoro» - ci spiega la wikipediana - «posso dire che ho acquistato delle competenze, grazie a questo progetto. Ho le mie materie, ma sono curiosa, e quindi il mio contributo tende a spaziare su tutto». Una ricerca realizzata dall’università di New York ha rivelato come le motivazioni più frequenti, tra quelle dichiarate dai wikipediani, siano il divertimento e l’ideologia (“l’informazione deve essere libera”), anche se questo secondo fattore ha scarsa correlazione col livello d’impegno. Su di esso sembra abbiano più influenza i valori (“è importante aiutare gli altri”), la possibilità di sapere più cose e il bisogno di sentirsi utili.

Il wikipediano, quindi, è mosso un po’ da altruismo, un po’ da sete di conoscenza, ma con uno spirito ludico che è simile a quello degli “hacker” che si cimentano nelle acrobazie della programmazione informatica per il gusto di sfidare sé stessi. Una delle parole che questi volontari ultra-laici amano di più è “comunità”, ma fuori da ogni clamore. Perché «Wiki è una scuola per esercitare l’umiltà ed imparare a dare i meglio di sé», secondo Kate Catà. Mentre Ary29 ama ripetere la massima che «fa molto più rumore un albero che cade, che una foresta di 289.519 voci che cresce». Lui stesso, specializzato nelle voci sulla musica anni ‘40 e ’50, è mosso da motivazioni tutt’altro che rivoluzionarie: «Non c’era nemmeno una scheda sul mio paese, Loiano, così l’ho scritta io».

Paolo Subioli

Wikipediani: quanti sono in Italia (gennaio 2007)

This entry was posted on Monday, May 21st, 2007 at 5:56 pm and is filed under Cultura della rete, Fenomeni. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.